Лауреатами Нобелевской премии по химии 2026 года стали Анри Каган (университет Париж-Юг, Франция) и Кенсо Соай (Токийский университет науки, Япония) «за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметрическом органическом синтезе». Такое решение приняла Королевская академия наук Швеции.
Ученые удостоены награды за разрешение загадки гомохиральности органических молекул. Когда химики занимаются синтезом соединений, например, аминокислот, в получившемся веществе в примерно одинаковом соотношении встречаются две зеркальные формы молекул. Однако в живых организмах встречается только один из этих вариантов.
Химики долго задавались вопросом, как регулировать образование нужных форм молекул. Это было важно, например, в фармацевтике, потому что молекулы одной формы совместимы с живыми организмами, тогда как их «отражения» не оказывают нужного эффекта.
Источник: Johan Jarnestad/The Royal Swedish Academy of Sciences
Первый шаг в решении проблемы сделал Анри Каган в 1986 году — ему впервые удалось получить большее количество молекул одного типа. Достижение в 1995 году развил Кенсо Соай — тогда он впервые представил теоретическое обоснование метода, позволяющего сделать химическую реакцию полностью гомохиральной. На практике достичь этого удалось в 2003-м: тогда Соай первым в истории провел реакцию, результатом которой стали молекулы только одного вида.
Размер Нобелевской премии составляет 12 млн шведских крон (около 100 млн руб.), сумма будет поровну разделена между лауреатами.